Réponse rapide

La plupart des thés en vrac donnent le meilleur d'eux-mêmes dans les 6 à 12 mois après ouverture, et les mélanges verts et aux herbes perdent le plus vite leur fraîcheur. Si votre thé sent le rassis, semble terne ou a un goût de papier, il est éventé : remplacez-le plutôt que d'essayer de le raviver. Seul un léger éventement dû à un mauvais stockage peut être corrigé ; une fois que la feuille elle-même a subi une oxydation ou absorbé des odeurs, aucun réglage d'infusion ne le ramènera à la vie.

Ce qui réduit réellement la durée de conservation du thé en vrac

Les ennemis sont l'oxygène, la lumière, la chaleur, l'humidité et les odeurs fortes. Le thé vert perd d'abord sa fraîcheur herbacée car ses feuilles sont peu oxydées ; les mélanges aux herbes contenant des fruits séchés, des écorces d'agrumes ou des épices perdent ensuite leurs huiles aromatiques. Les thés noirs et fortement torréfiés tiennent plus longtemps, mais ils finissent aussi par s'éventer. Une boîte opaque et hermétique dans un placard frais vous fait gagner des mois ; un bocal transparent sur une étagère ensoleillée vous coûte des semaines.

Comment tester un thé que vous possédez déjà

Commencez par votre nez : ouvrez le paquet et respirez. Un thé frais sent ce qu'il est : herbacé, floral, citronné, mentholé. Un thé éventé sent le foin, le carton ou ne sent plus rien du tout. Ensuite, frottez quelques feuilles entre vos doigts ; elles doivent être sèches mais pas assez cassantes pour se réduire en poussière. Enfin, préparez une petite tasse exactement comme vous le faites d'habitude. Si la liqueur est pâle et que la saveur disparaît après une gorgée, la feuille est épuisée.

Ce que vous pouvez corriger et ce que vous ne pouvez pas

Vous pouvez corriger un arôme faible causé par un couvercle mal fermé ou une semaine humide : transférez le thé dans un contenant hermétique, éloignez-le de la cuisinière et des épices, et utilisez-le dans le mois. Vous ne pouvez pas corriger un thé qui s'est éventé avec le temps, qui a absorbé des odeurs d'ail ou de café, ou qui présente des moisissures visibles. Si vous voyez des grumeaux, du duvet ou une odeur de moisi, jetez tout le lot : ne le goûtez pas pour vérifier.

Diagnostic du thé éventé : symptôme, cause, action, point d'arrêt

  • Arôme plat, aucune odeur à l'ouverture du paquet : L'oxygène a oxydé les huiles aromatiques, généralement après des mois dans un sachet ou une boîte mal fermés. Si la feuille semble également terne, remplacez-la. Si elle semble encore vive, essayez un contenant hermétique et finissez-le dans les deux semaines.
  • Goût de papier ou de carton dans la tasse : La feuille a absorbé l'humidité et perdu ses composés volatils ; cela est courant dans les thés verts et les mélanges aux herbes conservés près d'une bouilloire ou d'une fenêtre. N'augmentez pas la quantité ni le temps d'infusion : cela ajoute de l'amertume, pas de la saveur. Remplacez le thé.
  • Odeur de moisi, aigre ou désagréable, ou grumeaux visibles : L'humidité a permis à des moisissures ou des bactéries de se développer, souvent après un stockage dans une cuisine humide. Jetez immédiatement tout le paquet. Ne le goûtez pas et n'essayez pas de le faire sécher.

Mélanges à vérifier selon ces signes

  • Thé vert au citron et au miel: Le thé vert au citron et au miel associe des feuilles de thé vert à de l'écorce de citron et du miel, ses notes vives d'agrumes et d'herbe fraîche s'estompent donc plus vite qu'un thé noir nature. Si le citron sent le bonbon plutôt que le zeste frais, ou si la base verte a un goût de foin, remplacez le paquet plutôt que d'ajouter plus de feuilles.
  • Menthe curcuma - tisane: La tisane menthe curcuma est sans caféine et associe curcuma, menthe verte, menthe poivrée, écorce d'orange, citronnelle, cannelle et poivre noir. Les huiles de menthe et d'agrumes sont les premières à s'éventer ; une fois que l'arôme devient poussiéreux, le mélange ne récupérera pas avec une infusion plus longue.
  • Curcuma menthe - thé vert au tulsi: Le thé vert au tulsi, curcuma et menthe associe thé vert, curcuma, feuilles de menthe et tulsi. Comme le thé vert et la menthe fraîche s'éventent rapidement, c'est un mélange à acheter dans une taille que vous finirez en quelques mois, pas en un an.