Problemi di salute comuni nei rettili e prevenzione

Risposta rapida

La maggior parte dei problemi di salute comuni nei rettili inizia con l'allevamento, non con un'infezione. Controlla prima il gradiente termico, i raggi UVB, l'umidità e la dieta, correggi ciò che è sbagliato e aspettati un miglioramento in pochi giorni o poche settimane. Se noti tremori, respirazione a bocca aperta, mascella gonfia o nessun miglioramento dopo aver sistemato l'ambiente, prenota una visita dal veterinario specializzato in rettili invece di aspettare.

I rettili nascondono bene le malattie. Quando un drago barbuto smette di mangiare o un serpente inizia a respirare affannosamente, il problema di solito si è accumulato per settimane. Ecco perché la prevenzione nella cura dei rettili consiste principalmente nell'allestire correttamente il terrario prima che compaiano i sintomi.

Questa guida esamina i problemi di salute più comuni nei rettili uno per uno: cosa si vede, la probabile causa, cosa cambiare e il punto in cui i rimedi casalinghi non bastano più.

Perché l'allevamento causa la maggior parte delle malattie dei rettili

I rettili sono ectotermi, quindi digestione, funzione immunitaria e guarigione dipendono dal corretto gradiente termico. Un punto di riscaldamento troppo freddo rallenta la digestione e fa marcire il cibo nell'intestino. Un terrario troppo caldo causa disidratazione e stress. Nessuno dei due si manifesta come una ferita evidente, motivo per cui gli allevatori spesso non se ne accorgono.

I raggi UVB e l'umidità sono gli altri due pilastri. Senza un'adeguata esposizione ai raggi UVB, molte specie non riescono a sintetizzare la vitamina D3, e senza la giusta umidità, la muta avviene in modo scorretto e i tessuti respiratori si seccano. Prima di trattare qualsiasi sintomo, verifica queste tre condizioni con un termometro, un igrometro e una lampada UVB che abbia meno di circa sei-dodici mesi.

• Misura la temperatura della superficie di esposizione al sole, non la temperatura dell’aria, con un termometro a infrarossi o a sonda.
• Sostituisci le lampade UVB secondo il programma anche se si accendono ancora; l'emissione diminuisce prima che la lampada si spenga.
• Registra l'umidità all'estremità fredda e a quella calda separatamente; raramente sono uguali.

Malattia ossea metabolica: mascella molle, tremori, colonna vertebrale curva

La malattia metabolica ossea è la malattia dei rettili più prevenibile e una delle più comuni. I primi segni includono una mascella inferiore gommosa o morbida, difficoltà ad afferrare, dita che si contraggono e una colonna vertebrale o una coda che si curva dove dovrebbe essere dritta. Nei casi avanzati, gli arti si incurvano e il rettile non riesce a sollevare il corpo da terra.

La causa più comune è uno squilibrio tra calcio e fosforo combinato con una quantità insufficiente o assente di raggi UVB. Correggi il problema passando a una fonte UVB adatta alla specie, spolverando gli insetti da pasto con calcio e offrendo una dieta varia a base di insetti anziché un unico alimento base. Nutrire gli insetti prima di somministrarli ne aumenta anche il valore nutrizionale.

• Controlla che la tua lampada UVB sia posizionata alla distanza specificata dal produttore per la tua specie.
• Per gli insettivori, somministra alimentatori di polvere con calcio alla maggior parte dei pasti e usa un multivitaminico settimanalmente, non quotidianamente.
• Non affidarti a una pietra termica come sostituto dei raggi UVB; non ne produce.

Infezioni respiratorie: respiro sibilante, respirazione a bocca aperta, muco

Un rettile che respira con la bocca aperta, ansima o ha bolle intorno al naso probabilmente ha un'infezione respiratoria. Alcune specie, come il pitone reale, tengono anche la testa sollevata per lunghi periodi. Questi sintomi sono solitamente riconducibili a temperature troppo basse, umidità troppo alta con scarsa ventilazione, o entrambi.

Inizia alzando la temperatura ambiente al range corretto per la specie, migliorando il flusso d’aria e rimuovendo eventuali substrati umidi. Se l’animale continua a ansimare dopo diversi giorni di condizioni corrette, o se rifiuta il cibo, è una situazione da veterinario. Le infezioni respiratorie nei rettili raramente si risolvono senza cure una volta che si sono stabilizzate.

• Non usare mai un ambiente chiuso e umido per trattare un problema respiratorio; peggiora i problemi batterici e fungini.
• Metti in quarantena un nuovo rettile per almeno 60 a 90 giorni prima di introdurlo nella tua collezione.
• Tieni un registro scritto di temperature e umidità in modo che il veterinario abbia dati reali su cui lavorare.

Problemi di muta e pelle trattenuta

La disecdisi, o muta incompleta, si manifesta con chiazze di pelle opaca, cappucci oculari trattenuti o anelli di pelle attaccata intorno alle dita e alla punta della coda. La causa è quasi sempre l'umidità bassa o la mancanza di un nascondiglio umido adeguato. La pelle attaccata intorno a un dito può stringersi come un laccio e interrompere la circolazione se non viene rimossa.

Risolvi il problema aggiungendo un nascondiglio umido riempito di muschio di sfagno inumidito, nebulizzando in base alle esigenze della specie e facendo fare al rettile un bagno poco profondo in acqua tiepida per 10 a 15 minuti. Non staccare mai la pelle trattenuta con le mani, specialmente intorno agli occhi. Se una squama oculare rimane attaccata per più di un ciclo di muta, falla rimuovere da un veterinario specializzato in rettili.

• Fornisci un nascondiglio umido anche per le specie del deserto; lo usano selettivamente.
• Controlla le dita e la punta della coda dopo ogni muta, poiché sono i punti più comuni in cui la pelle può rimanere attaccata.
• Se la muta non si è completata entro una settimana dall'allentamento della pelle, rivaluta l'umidità.

Parassiti e segni gastrointestinali

Feci liquide, cibo non digerito nelle feci, perdita di peso nonostante l’alimentazione e presenza visibile di vermi o acari indicano parassiti. Gli acari appaiono come minuscoli puntini in movimento intorno agli occhi, sotto il mento e nella ciotola dell’acqua. I parassiti interni sono comuni negli animali catturati in natura e nei rettili tenuti in condizioni di sovraffollamento.

Gli acari possono essere gestiti pulendo a fondo e sostituendo il substrato, trattando il terrario e ripetendo il processo ogni pochi giorni finché non compaiono acari per due settimane. I parassiti interni richiedono un esame delle feci e un trattamento su prescrizione, quindi qui un veterinario per rettili diventa necessario, non opzionale.

• Porta un campione fresco di feci in un sacchetto sigillato alla visita dal veterinario.
• Tratta il recinto, non solo l'animale; gli acari vivono negli arredi e nelle fessure della gabbia.
• Non utilizzare vermifughi per bestiame da banco sui rettili senza consulenza veterinaria.

Marciume orale e ferite cutanee

Il marciume orale inizia come arrossamento lungo il bordo gengivale e progredisce in materiale caseoso, mascella gonfia e rifiuto di mangiare. Di solito segue un graffio da un oggetto ruvido della gabbia, una ferita da morso o una scarsa qualità dell'acqua in ambienti acquatici. Un lieve arrossamento senza gonfiore può talvolta essere gestito migliorando la qualità dell'acqua e rimuovendo decorazioni appuntite.

Qualsiasi gonfiore, secrezione o cattivo odore significa che l'infezione si è diffusa nei tessuti e necessita di cure veterinarie. La stessa regola vale per le ferite cutanee che non formano una crosta entro pochi giorni o che si allargano. Tieni pronto un recinto di quarantena con arredi semplici e facili da pulire per poter agire rapidamente.

• Usa pelli lisce ed evita rocce taglienti o reti metalliche all'interno del recinto.
• Per le specie acquatiche, testa i parametri dell'acqua prima di presumere che una ferita sia l'unico problema.
• Fotografa la ferita ogni giorno per capire se si sta riducendo o allargando.

Sintomo, causa, azione e quando fermarsi

• Mascella molle, tremori o colonna vertebrale curva: Probabile malattia metabolica ossea dovuta a UVB insufficienti o a uno squilibrio calcio-fosforo. Correggi l'emissione e la distanza dei raggi UVB, spolvera gli insetti con calcio e varia la loro dieta. Se la mascella è ancora gommosa dopo due o tre settimane di illuminazione e dieta corrette, consulta un veterinario specializzato in rettili.
• Respirazione a bocca aperta, respiro sibilante o muco: Probabile infezione respiratoria causata da basse temperature o scarsa ventilazione. Aumenta la temperatura ambiente al range corretto per la specie, migliora il flusso d’aria e rimuovi il substrato umido. Se la respirazione è ancora difficoltosa dopo tre o quattro giorni, o il rettile smette di mangiare, interrompi il trattamento casalingo e prenota una visita dal veterinario.
• Muta trattenuta su dita, coda o occhi: Probabilmente l'umidità è bassa o manca un nascondiglio umido. Aggiungi un nascondiglio di muschio umido, nebulizza adeguatamente e immergi in acqua tiepida per 10 a 15 minuti. Non rimuovere mai la membrana oculare da solo. Se sopravvive a un ciclo completo di muta, lascia che sia un veterinario a rimuoverla.
• Feci molli, perdita di peso o acari visibili: Probabili parassiti interni o esterni. Pulisci e sostituisci ripetutamente il substrato per gli acari, e raccogli un campione fresco di feci per l'analisi. I parassiti interni richiedono un trattamento con prescrizione medica. Non utilizzare vermifughi per bestiame su un rettile senza supervisione veterinaria.
• Mascella gonfia, odore sgradevole o ferita che si diffonde: Probabile marciume orale o infezione batterica della pelle che si è diffusa ai tessuti. Migliora la qualità dell'acqua e rimuovi gli ornamenti appuntiti solo come cura di supporto. Gonfiore, secrezioni o una ferita che si allarga sono un chiaro segnale di stop per la cura domestica. Serve un veterinario per rettili.

Forniture per la cura dei rettili

• HomeoPet Pelle e Prurito per Gatti: Un rimedio omeopatico formulato per gatti che soffrono di graffi, prurito, morsi e perdita di pelo dovuti ad allergie, pensato per supportare la salute della pelle e del mantello. È un utile punto di riferimento per capire come vengono etichettati i rimedi specifici per specie. I rettili hanno una biologia cutanea e sensibilità ai farmaci diverse, quindi un prodotto per gatti non dovrebbe mai essere usato su un rettile senza il parere di un veterinario.
• Aqueon Pure Beads Viola 12 oz: Palline morbide biodegradabili arricchite con batteri benefici vivi ed enzimi, progettate per mantenere l'acqua limpida negli acquari non filtrati. L'acqua pulita è importante per i rettili semi-acquatici come le tartarughe, soggette a infezioni della pelle e del guscio. Il supporto alla filtrazione biologica nella zona acquatica riduce il carico batterico che può causare ferite e marciume orale.
• Fieno di erba da frutteto Oxbow Animal Health 40 OZ: Fieno di erba da frutteto ricco di fibre, utilizzato per supportare la digestione e la salute dentale dei piccoli animali domestici. Mostra l'approccio incentrato sulle fibre che mantiene regolari i rettili erbivori, come tartarughe e uromastyx. L'accesso costante a materia vegetale adatta e ricca di fibre previene i problemi di impaction e stitichezza che imitano malattie più gravi.

Con i rettili, la prevenzione è sempre meglio della cura. Regola correttamente il gradiente termico, il programma UVB, l’umidità e la dieta, e la maggior parte dei problemi sopra descritti non si presenterà mai. Quando compaiono i sintomi, correggi prima l’allestimento, attendi qualche giorno e affida la situazione a un veterinario specializzato in rettili non appena il miglioramento non è chiaro.