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La tos de las perreras es una infección respiratoria altamente contagiosa pero raramente mortal que suele remitir en unos pocos días. La mayoría de los perros pueden ser cuidados en casa con reposo, humedad y supresión de la tos, pero debe llamar al veterinario si la tos dura más de una semana, el perro deja de comer o la respiración se vuelve dificultosa.

Qué es realmente la tos de las perreras

La tos de las perreras es una inflamación de la tráquea y los bronquios, a menudo causada por una mezcla de bacterias y virus. Se propaga fácilmente dondequiera que los perros se reúnan, por lo que los casos aparecen con frecuencia después de estancias en residencias, guarderías o clases de adiestramiento. El signo clásico es una tos seca y áspera que suena como si algo estuviera atascado en la garganta, a veces seguida de arcadas o náuseas. Muchos dueños la notan por primera vez unos días después de que su perro regrese de una perrera, de ahí el nombre de tos del perro después del embarque.

La infección rara vez es grave por sí sola, pero puede debilitar las vías respiratorias lo suficiente como para que se instale una infección secundaria. Por eso, vigilar el estado general de su perro es tan importante como contar los accesos de tos.

Síntomas que indican tos de las perreras

El síntoma característico es una tos seca y persistente que puede empeorar con el ejercicio, la excitación o la presión sobre la garganta. Algunos perros producen una flema blanca y espumosa, mientras que otros solo emiten un sonido como un graznido. También puede observar estornudos, secreción nasal o lagrimeo. La mayoría de los perros se mantienen alerta y continúan comiendo, lo que ayuda a diferenciar la tos de las perreras de enfermedades respiratorias más graves. Sin embargo, si la energía de su perro disminuye, rechaza la comida o su temperatura aumenta, el panorama cambia y la atención veterinaria se vuelve más urgente.

¿Cuánto dura la tos de las perreras?

En casos no complicados, la tos suele mejorar en un plazo de 7 a 10 días, aunque una tos leve puede persistir durante dos o tres semanas. Si su perro sigue tosiendo con fuerza después de una semana, o si la tos empeora en lugar de mejorar, es señal de que debe suspender los cuidados en casa y llamar al veterinario. Los cachorros, los perros mayores y aquellos con hocico chato o enfermedades cardíacas o pulmonares crónicas suelen tener más dificultades y deben ser evaluados antes.

Tos de las perreras vs. colapso traqueal: cómo diferenciarlos

Ambas afecciones causan una tos seca y como un graznido, pero los desencadenantes difieren. La tos de las perreras suele aparecer repentinamente después del contacto con otros perros y puede incluir estornudos o secreción ocular. El colapso traqueal es un problema estructural que a menudo produce tos cuando levanta a su perro, tira del collar o cuando se excita. La tos puede ser crónica y empeorar con el tiempo. Un veterinario puede distinguirlas mediante un examen físico y, a veces, una radiografía. Si su perro ha tenido tos durante meses que suena como el graznido de un ganso, especialmente durante la actividad o la presión del collar, es más probable que se trate de un colapso traqueal que de tos de las perreras.

Cuidados en casa que realmente ayudan

Mantenga a su perro tranquilo y evite la excitación, correr y tirar de la correa. Use un arnés en lugar de un collar para aliviar la presión sobre la garganta. Encienda un humidificador o lleve a su perro a un baño con vapor durante 10 a 15 minutos varias veces al día para calmar las vías respiratorias irritadas. Ofrézcale comida blanda y fácil de tragar y asegúrese de que siga bebiendo. No le dé supresores de la tos para humanos a menos que su veterinario los apruebe específicamente, porque algunos ingredientes son tóxicos para los perros. Si su veterinario recomienda un supresor de la tos, siga la dosis exacta y nunca lo combine con otros medicamentos sin consultar primero.

Cuándo suspender los cuidados en casa y llamar al veterinario

Llame a su veterinario si la tos dura más de una semana, si su perro deja de comer o beber, si parece letárgico o tiene fiebre, o si observa secreción nasal coloreada. La respiración que parece dificultosa, con el abdomen bombeando o las encías volviéndose azul, es una emergencia. También llame si su perro es un cachorro, un perro mayor, o tiene una condición crónica como enfermedad cardíaca. Su veterinario puede recetar antibióticos si se sospecha una infección bacteriana, o antiinflamatorios para reducir la hinchazón de las vías respiratorias. Nunca use antibióticos sobrantes de una enfermedad anterior, y no asuma que la infección se resolverá por sí sola si su perro es de alto riesgo.

Guía de diagnóstico: síntoma, causa, acción y punto de parada

  • Tos seca y áspera después de una residencia o guardería: Lo más probable es tos de las perreras, especialmente si su perro está por lo demás alerta y comiendo. Inicie cuidados en casa con reposo, humedad y un arnés. Si la tos es leve y su perro se comporta con normalidad, los cuidados en casa son razonables durante los primeros días.
  • Tos que empeora con la presión del collar o la excitación: Este patrón apunta más hacia colapso traqueal que tos de las perreras. Evite los collares y use un arnés, pero consulte a su veterinario para un diagnóstico. No asuma que es tos de las perreras si la tos ha estado presente durante semanas o se desencadena por la manipulación.
  • Tos que dura más de una semana, o con letargo, fiebre o pérdida de apetito: Estos signos sugieren una infección secundaria o una condición más grave. Suspenda los cuidados en casa y llame a su veterinario para un examen y posible medicación. Una semana sin mejoría es su señal para dejar de adivinar y buscar ayuda profesional.

Herramientas que pueden ayudar

  • Tos de las perreras: Tos de las perreras, Prevención y Remedios es un libro electrónico de Whole Dog Journal que cubre cómo ayudar a su perro superar la tos de las perreras, con consejos prácticos de prevención y tratamiento. Si su perro tiene tos de las perreras o quiere reducir el riesgo después del embarque, esta guía le da un plan estructurado en lugar de conjeturas.