簡単な答え

赤ちゃんとのサインのやり取りは、生後約6ヶ月頃から始めましょう。「ミルク」「もっと」「おしまい」といった、よく使うサインをいくつか選びます。言葉を言い、サインをし、その状況が起こるたびに繰り返します。ほとんどの赤ちゃんは、生後8ヶ月から14ヶ月の間にサインを返し始めます。重要なのは、導入するサインの数よりも、一貫性です。

言葉を話す前にサインが効果的な理由

赤ちゃんは、言葉を話すために必要な微細な運動能力よりも、簡単な手のジェスチャーのための運動制御をずっと早く発達させます。そのギャップこそが、サインが赤ちゃんに意思を伝える手段を与え、お互いのフラストレーションを軽減する機会となります。言葉を置き換えるのではなく、視覚的な合図を話し言葉と組み合わせることで、赤ちゃんがサインと音、そして意味を結びつけるのを助けます。

最初にいくつのサインから始めるか

日常生活に合った3～5つのサインを選びましょう。よく使われる最初のサインには、「ミルク」「もっと」「おしまい」「食べる」「寝る」などがあります。一度に20ものサインを導入しようとすると、あなたも赤ちゃんも混乱してしまいます。たまに使う大きなセットよりも、一貫して使う小さなセットの方が効果的です。

サインを返してくれる時期

ほとんどの赤ちゃんは、生後8ヶ月から14ヶ月の間にサインをし始めますが、早い子もいれば遅い子もいます。生後12ヶ月になってもサインを返さなくても、続けてください。まだサインが返ってこなくても、理解力は育っています。コミュニケーションの発達について心配なことがあれば、小児科医に相談してください。

ステップバイステップ：赤ちゃんにサインを教える方法

  1. 最初の3つのサインを選びましょう： 赤ちゃんが毎日目にするもののサインを選びましょう：「ミルク」「もっと」「おしまい」。その瞬間が来るたびに、言葉を言いながらサインをします。 よくある間違い：赤ちゃんがめったに必要としないサインを選ぶこと。チェックポイント：今日、それぞれのサインを少なくとも5回使えますか？
  2. 実際のやり取りの中でサインをする： 別のレッスンとしてではなく、状況に応じて言葉を言いながらサインをします。例えば、哺乳瓶や母乳をあげるときに「ミルク」のサインをします。 よくある間違い：実際の物や動作がない状態でサインを練習すること。チェックポイント：赤ちゃんはサインとそれが表すものを一緒に見ていますか？
  3. 赤ちゃんのバージョンに注目する： 最初は、赤ちゃんのサインがあなたのものと違って見えるかもしれません。「ミルク」に対して握りこぶしを作るなど、一貫性があれば、近似した形でも受け入れましょう。 よくある間違い：赤ちゃんの手の形を修正すること。チェックポイント：赤ちゃんは同じ要求に対して、同じジェスチャーを繰り返し使っていますか？
  4. 徐々にサインを追加する： 赤ちゃんが一つのサインを確実に使えるようになったら、もう一つか二つ追加します。毎日それぞれのサインを見せられる程度に、アクティブなサインの総数を少なく保ちましょう。 よくある間違い：最初のサインが定着する前に、あまりに多くのサインを追加すること。チェックポイント：現在練習しているすべてのサインを言えますか？
  5. すべてのサインの試みに応える： 赤ちゃんがサインをしたら、すぐにそれを認め、要求したものや動作を与えます。これにより、サインが機能することを教えます。 よくある間違い：言葉を話すことを期待して、サインを無視すること。チェックポイント：数秒以内に要求に応えましたか？
  6. サインを日常に取り入れる： 食事、おむつ替え、就寝時などにサインを使いましょう。同じ状況で繰り返すことで、関連付けが強化されます。 よくある間違い：思い出したときだけサインをすること。チェックポイント：少なくとも3つの日常的な場面でサインをしていますか？

プロセスをサポートするリソース

  • ベビーサイン言語の基礎: 『ベビーサイン言語の基礎』は増補版で、300以上のアメリカ手話（ASL）のサインを、明確な写真と説明とともに提供しています。最初のセット以外にも参考書が欲しい場合、この本は赤ちゃんのニーズが成長するにつれて引き出せる、豊富なサインのライブラリを提供します。