Resposta rápida
Para guardar chá de folha solta de modo a que se mantenha fresco durante mais tempo, mantenha-o num recipiente hermético e opaco, longe da luz, do calor, da humidade e de odores fortes. Guarde o recipiente num armário fresco e escuro, não por cima do fogão nem no frigorífico. Use uma pequena caixa de chá para o consumo diário e reabasteça-a a partir de um saco maior selado, para limitar a exposição ao ar.
Porque é que o chá de folha solta perde frescura
O chá de folha solta é seco, mas não é inerte. As folhas contêm óleos aromáticos que dão ao chá o seu sabor e aroma, e esses óleos desvanecem quando expostos ao ar, à luz, ao calor e à humidade. O chá também absorve odores facilmente, porque as folhas secas são porosas. É por isso que um chá guardado ao lado de café, especiarias ou cebolas pode saber a esses produtos.
O chá expira? Não como o leite fresco, mas fica velho. O chá antigo sabe frequentemente a pouco, a madeira ou a pó, em vez de estar estragado. O objetivo de um bom armazenamento não é fazer o chá durar para sempre; é abrandar a perda de aroma e manter as folhas secas para que não criem bolor. A maioria dos chás de folha solta sabe melhor nos seis a doze meses após a abertura, embora alguns chás oxidados, como o chá preto, possam aguentar-se um pouco mais.
Escolha o recipiente certo para o chá
O melhor recipiente para chá de folha solta é hermético, opaco e fácil de abrir e fechar. Uma caixa de chá metálica com tampa dupla ou uma junta de silicone funciona bem, porque bloqueia a luz e limita a troca de ar. Os frascos de vidro transparente ficam bonitos numa prateleira, mas a luz degrada o chá, por isso, se usar vidro, mantenha-o dentro de um armário escuro.
O tamanho também importa. Um recipiente muito maior do que a quantidade de chá que contém retém mais ar, o que acelera o envelhecimento. Escolha um recipiente que se ajuste bem ao seu chá, ou preencha o espaço extra com menos chá. Evite sacos de plástico e caixas de cartão para armazenamento a longo prazo; não são herméticos e podem transmitir odores.
Mantenha o chá longe do calor, da luz e da humidade
Guarde o chá num local fresco, escuro e seco. Um armário de cozinha longe do forno, da máquina de lavar louça e da chaleira é geralmente ideal. O calor acelera a decomposição dos óleos aromáticos, e o vapor da cozedura acrescenta humidade que pode fazer as folhas aglomerarem-se ou criar bolor.
Não guarde o chá no frigorífico ou no congelador, a menos que o esteja a guardar durante muitos meses e o possa selar completamente. O ar do frigorífico é húmido e está cheio de odores alimentares, e o chá absorve ambos. Se congelar chá, deixe o recipiente atingir a temperatura ambiente antes de o abrir, para que não se forme condensação nas folhas.
Use uma pequena caixa de chá para o consumo diário
Uma dica prática de armazenamento de chá é manter apenas cerca de uma semana de chá numa pequena caixa que abre todos os dias. Guarde o resto num recipiente hermético maior que permaneça fechado. Sempre que abre um recipiente, o chá lá dentro encontra ar fresco; limitar a frequência com que o fornecimento principal é aberto ajuda-o a manter-se fresco durante mais tempo.
Etiquete a caixa com o nome do chá e a data em que o abriu. Isso facilita a rotação da sua reserva e o uso primeiro do chá mais antigo. Se misturar os seus próprios chás, mantenha cada um no seu próprio recipiente para que os sabores não se misturem.
Manuseie o chá com utensílios limpos e secos
Use sempre uma colher seca para tirar o chá de folha solta. Uma colher molhada introduz humidade que pode causar bolor, especialmente em climas húmidos. Mantenha uma colher de chá dedicada perto da sua caixa, para não ser tentado a usar uma húmida do lava-loiça.
Se usar filtros ou infusores de chá, certifique-se de que estão completamente secos antes de voltarem ao recipiente do chá. Um filtro usado deixado na caixa pode transferir humidade e sabores antigos para as folhas frescas.
Quanto tempo se mantém fresco o chá de folha solta?
Não existe um único número de validade do chá que sirva para todos os chás. A luz, o calor e a exposição ao ar importam mais do que o calendário. Como regra geral, o chá de folha solta aberto mantém o seu melhor sabor durante cerca de seis a doze meses quando bem armazenado. Depois disso, é geralmente seguro beber, mas pode saber a pouco.
Verifique o seu chá pelo cheiro e pelo aspeto. O chá fresco cheira ao chá que comprou; o chá velho cheira a pouco ou a feno. Se vir aglomerados, penugem branca ou um odor a mofo, deite-o fora. Em caso de dúvida, prepare uma pequena chávena e avalie o sabor antes de usar o resto.
Seis passos para guardar chá de folha solta
- Comece com chá seco e fresco: Compre chá de folha solta a uma fonte que o sele bem, e verifique se as folhas estão secas e soltas, não aglomeradas. Se abrir um saco novo e o chá cheirar a mofo ou parecer húmido, devolva-o em vez de o guardar com os seus outros chás. Ponto de verificação: as folhas secas devem farfalhar ligeiramente e separar-se facilmente.
- Escolha um recipiente hermético e opaco: Use uma caixa de chá metálica, um frasco de cerâmica com junta ou uma lata bem selada. Evite vidro transparente em prateleiras abertas e sacos de plástico finos para armazenamento a longo prazo. O recipiente deve fechar com um vedante firme e bloquear a luz. Ponto de verificação: encha o recipiente com água, sele-o e vire-o ao contrário. Se verter, não é suficientemente hermético para o chá.
- Faça corresponder o tamanho do recipiente à quantidade de chá: Escolha um recipiente que contenha o seu chá com pouco espaço vazio. Se só tiver uma caixa grande, preencha a folga com um saco de chá selado mais pequeno ou use um saquinho dessecante de qualidade alimentar para produtos secos. Não adivinhe uma especificação que não esteja indicada; se um recipiente não declarar que é hermético, parta do princípio de que não é. Ponto de verificação: menos ar no interior significa envelhecimento mais lento.
- Guarde num armário fresco, escuro e seco: Mantenha o chá longe do fogão, do forno, da chaleira e de parapeitos soalheiros. Um armário fechado numa parte fresca da cozinha é ideal. Não guarde o chá no frigorífico, a menos que esteja selado para congelamento a longo prazo. Ponto de verificação: se o local parecer quente ou húmido, mude o chá de sítio.
- Mantenha uma pequena caixa diária e reabasteça-a: Transfira cerca de uma semana de chá para uma pequena caixa para uso diário, e deixe o fornecimento principal selado. Etiquete ambos com o nome do chá e a data de abertura. Isto limita a frequência com que o chá a granel encontra ar fresco. Ponto de verificação: reabasteça a pequena caixa apenas quando estiver vazia e seca.
- Use utensílios limpos e secos e reveja o seu chá regularmente: Tire o chá com uma colher seca, e nunca volte a colocar uma colher molhada ou um filtro usado no recipiente. A cada poucos meses, cheire e inspecione o chá armazenado. Rode os chás mais antigos para a frente e use-os primeiro. Ponto de verificação: se o chá cheirar a pouco, a mofo ou parecer aglomerado, deite-o fora e comece de novo.
Produtos que facilitam o armazenamento e a preparação
- Variety Tea Sampler - 1 ounce Pouches of 8 Delicious Different Flavor Loose Leaf Teas: Cada pacote de amostras contém 1 ounce de chá de folha solta num saco reutilizável e inclui um pacote de 100 ETS Drawstring Tea Filters. Os sacos reutilizáveis são uma opção prática de armazenamento a curto prazo para experimentar vários chás, e os filtros com cordão permitem-lhe preparar chá de folha solta sem um infusor separado.
- Amsterdam Tea Cup and Saucer - Orange: A Amsterdam Tea Cup and Saucer é feita de cerâmica, tem capacidade para 6 ounce e é adequada para micro-ondas e máquina de lavar louça. Uma chávena de 6 ounce é um tamanho prático para uma dose individual de chá de folha solta, e o material cerâmico não retém sabores como alguns plásticos podem reter.
