Comida hidrolisada para cães: vale o custo?

Resposta rápida

A comida hidrolisada para cães vale o custo quando o seu veterinário suspeita de uma verdadeira reação adversa ao alimento e precisa de uma dieta suficientemente fiável para a diagnosticar. Se o seu cão só tem fezes moles ou gases ocasionais, uma dieta gastrointestinal de baixo custo ou uma simples mudança de proteína geralmente custa menos e funciona igualmente bem. O preço justifica-se pelo valor diagnóstico, não pela palavra "hidrolisado" no rótulo.

A comida hidrolisada para cães é uma das poucas dietas para animais de estimação em que o preço reflete uma diferença técnica real. As proteínas são divididas em fragmentos suficientemente pequenos para que o sistema imunitário do cão tenha menos probabilidade de os reconhecer, razão pela qual os veterinários recorrem a estas dietas quando se suspeita de uma intolerância alimentar. Esse processamento custa dinheiro, e isso reflete-se no saco ou na lata.

A questão não é se as dietas hidrolisadas são boas. É se a situação do seu cão realmente exige uma. Pagar preços elevados por uma dieta de que o seu cão não precisava é um desperdício; adivinhar com uma comida mais barata quando o seu cão precisa de uma dieta de eliminação controlada custa-lhe semanas de comichão, vómitos ou diarreia e outra visita ao veterinário. Este guia dá-lhe regras de decisão para distinguir as duas situações.

Por aquilo que está realmente a pagar

As comidas para cães padrão utilizam proteínas intactas. As dietas hidrolisadas utilizam proteínas que foram divididas em pedaços mais pequenos, e quanto mais pequenos os fragmentos, menor a probabilidade de um sistema imunitário sensibilizado reagir a eles. Essa é toda a premissa, e é por isso que estas dietas são vendidas como produtos veterinários e não como uma alegação de marketing num saco de supermercado.

O custo também reflete os controlos de teste e fabrico por detrás de uma dieta usada para diagnóstico. Se um alimento for a única ração durante oito a doze semanas enquanto se observa a melhoria, a consistência entre lotes é mais importante do que para um alimento de manutenção. Está a pagar por fiabilidade, não apenas pela fonte de proteína.

• As dietas hidrolisadas não são automaticamente melhores para qualquer cão com dores de estômago.
• Uma dieta que funciona para diagnóstico deve ser alimentada exclusivamente, sem restos de mesa, guloseimas aromatizadas ou medicamentos aromatizados.

Quando o alimento hidrolisado vale o seu preço

O caso mais forte é um cão com sintomas durante todo o ano que não respondem a mudanças simples: comichão persistente, infeções de ouvido recorrentes, fezes moles crónicas ou vómitos intermitentes. Se o seu veterinário quiser confirmar ou excluir uma reação alimentar, uma dieta hidrolisada dá uma resposta mais clara do que uma dieta com proteína nova, porque não está a apostar se o seu cão já comeu essa proteína antes.

O segundo caso é um cão que já falhou num teste com proteína nova. Se experimentou veado, coelho ou canguru e não viu melhoria, uma dieta hidrolisada é o próximo passo lógico, em vez de continuar a testar proteínas mais exóticas com custo e demora crescentes.

• Pergunte ao seu veterinário quanto tempo deve durar o teste e como é a melhoria antes de comprar o primeiro saco.
• Mantenha um registo diário simples das fezes, comichão e apetite para que o teste produza informações úteis.

Quando uma dieta mais barata faz mais sentido

Se o seu cão tem fezes moles ocasionais após uma mudança de alimento, come demasiado rápido ou fica com gases com uma fórmula rica em gordura, a intolerância alimentar não é a principal explicação. Uma dieta gastrointestinal baixa em gordura com ingredientes facilmente digeríveis e fibra prebiótica resolve esses problemas por uma fração do preço.

As dietas hidrolisadas também não são automaticamente a resposta certa para um cão com uma condição diagnosticada como a doença de Cushing ou diabetes. Esses cães precisam do seu plano de tratamento específico, e as mudanças na dieta devem ser discutidas com o veterinário prescritor em vez de serem trocadas como uma solução digestiva geral.

• Ajuste a dieta ao padrão de sintomas, não à opção mais cara na prateleira.
• Se os sintomas forem ligeiros e recentes, comece com a alteração mais simples e dê-lhe duas a três semanas.

Como ler o rótulo antes de se comprometer

Veja qual é a fonte de proteína real e se a dieta está rotulada para a espécie que está a alimentar. Algumas fórmulas hidrolisadas são indicadas tanto para cães como para gatos, o que pode simplificar a vida numa casa com vários animais, mas a quantidade de alimentação ainda difere por espécie e peso.

Verifique o nível de gordura se o seu cão tiver dificuldade em digerir gordura, e as fontes de fibra se o problema for a qualidade das fezes em vez da pele. Duas dietas hidrolisadas podem ser construídas para objetivos clínicos muito diferentes, por isso a palavra "hidrolisada" por si só não lhe diz se uma fórmula se adequa ao problema específico do seu cão.

• Confirme se o produto necessita de autorização veterinária antes de encomendar, uma vez que muitas destas dietas o exigem.
• Compre o tamanho mais pequeno que cubra as primeiras duas semanas para não ficar com um saco grande que o seu cão recuse.

Regras de decisão: Deve comprar alimento hidrolisado?

• Regra 1: Os sintomas são durante todo o ano e não sazonais: Comichão constante, problemas de ouvido recorrentes ou fezes moles diárias apontam para uma reação alimentar em vez de uma alergia ambiental. Uma dieta hidrolisada é a ferramenta de diagnóstico mais limpa aqui. Escolha a fórmula hidrolisada se os sintomas nunca desaparecerem completamente por si próprios.
• Regra 2: Uma tentativa com proteína nova já falhou: Se alimentou com uma única proteína nova em exclusivo durante todo o período de teste e não viu melhorias, pare de alternar proteínas exóticas e mude para uma fórmula hidrolisada. Uma tentativa falhada com proteína nova é suficiente para justificar a mudança.
• Regra 3: Os sintomas são ligeiros, recentes ou relacionados com gordura: Gases, fezes moles após uma mudança de alimento ou problemas com refeições gordas são melhor tratados com uma dieta gastrointestinal baixa em gordura, com ingredientes de fácil digestão e fibra prebiótica. Comece por uma opção barata e simples; só avance se a mudança simples falhar.
• Regra 4: a dieta tem de ser administrada exclusivamente para ter algum efeito: Um ensaio com dieta hidrolisada falha se guloseimas com sabor, restos de comida ou medicamentos com sabor se infiltrarem. Planeie as oito a doze semanas completas antes de comprar o primeiro saco. Se não consegues controlar cada dentada, não gastes o dinheiro ainda.
• Regra 5: Confirma primeiro a autorização e o plano do teu veterinário: Muitas dietas veterinárias hidrolisadas e gastrointestinais requerem autorização veterinária, e o teu veterinário deve definir a duração do teste e os critérios de sucesso. Obtém o plano por escrito antes de encomendar.

Produtos que se adequam a diferentes partes desta decisão

• Blue Natural HF Hidrolisado para Intolerância Alimentar Comida enlatada para cães: Indicado para cães e gatos que apresentam reações adversas a alimentos, com proteína nova de alta qualidade proveniente de hidrolisado de salmão com peso molecular médio de 2,000 daltons como primeiro ingrediente, mais ácidos gordos ómega 3 e 6 provenientes de hidrolisado de salmão, óleo de canola, óleo de peixe e linhaça. O pequeno tamanho dos fragmentos de proteína é a razão pela qual esta dieta pode ser usada para uma verdadeira prova de eliminação, e os ácidos gordos adicionados apoiam a pele e o pelo em cães cujos sintomas se manifestam como comichão. A forma enlatada ajuda cães que recusam comida seca durante uma prova longa. É necessária autorização veterinária.
• Blue Natural GI Suporte gastrointestinal Baixo teor de gordura Comida seca para cães: Formulado com ingredientes de fácil digestão, fibras prebióticas para ajudar a equilibrar e manter uma microflora gastrointestinal saudável e gordura reduzida para cães com dificuldade em digerir gordura. Sem cereais, sem farinhas de subprodutos de frango ou aves e sem conservantes artificiais. Esta é a opção de menor custo para problemas digestivos que não sejam uma reação alimentar confirmada. A gordura reduzida visa cães que têm dificuldade com refeições gordas, e a fibra prebiótica aborda a qualidade das fezes em vez da pele. É necessária autorização veterinária.
• Cápsulas Vetoryl para cães: Indicado para o tratamento do hiperadrenocorticismo (doença de Cushing) e tumores adrenocorticais causados pela doença de Cushing em cães, e aprovado pela FDA para uso veterinário no tratamento da doença de Cushing. Incluído como lembrete de que alguns sintomas que parecem dietéticos, como alterações no apetite e um pelo mais fino, têm uma causa médica. Se o seu cão tem um diagnóstico de Cushing, a dieta não é o tratamento, e a dosagem e o curso do tratamento devem ser determinados pelo seu veterinário.

Para quem esta dieta é adequada

Melhor para

• Cães com comichão durante todo o ano, infeções de ouvido recorrentes ou sinais digestivos crónicos que um veterinário suspeita estarem relacionados com a alimentação
• Cães que já completaram uma dieta de eliminação de proteína nova sem melhoria
• Donos que se possam comprometer a alimentar exclusivamente uma dieta durante todo o período de teste

Não adequado para

• Cães com desconforto digestivo ligeiro, recente ou relacionado com gordura que possa ser tratado com uma dieta gastrointestinal baixa em gordura
• Cães cujos sintomas provêm de uma condição médica diagnosticada que requer o seu próprio plano de tratamento
• Donos que não conseguem evitar guloseimas, restos de comida ou medicamentos aromatizados durante o ensaio

A comida hidrolisada para cães vale o custo quando está a comprar um diagnóstico, não apenas uma refeição. Se os sintomas do seu cão forem persistentes e uma reação alimentar for realmente uma possibilidade, o preço dá-lhe uma resposta clara e um caminho mais rápido para o conforto. Se o problema for ligeiro ou relacionado com gordura, comece com uma dieta gastrointestinal mais simples e guarde a fórmula hidrolisada para o caso que realmente precisa dela.