Infeção no ouvido ou ácaros? Como distinguir e o que fazer

Resposta rápida

Os ácaros do ouvido geralmente causam comichão intensa com detritos escuros e quebradiços que parecem borras de café, enquanto as infeções bacterianas ou fúngicas produzem mais frequentemente vermelhidão, inchaço, secreção e odor. Não é possível distingui-los de forma fiável em casa, por isso consulte o seu veterinário para um diagnóstico antes de iniciar qualquer tratamento. Cuidados prescritos, e não gotas de venda livre, resolvem a maioria dos casos.

Quando o seu cão não para de abanar a cabeça ou o seu gato coça as orelhas até as deixar em carne viva, é fácil assumir que se trata de um único problema. Na realidade, as infeções de ouvido e os ácaros podem parecer quase idênticos por fora, e tratar o problema errado perde tempo e pode piorar as coisas.

Este guia explica as diferenças reais entre infeção do ouvido e ácaros do ouvido em cães e gatos, os sintomas que apontam para um ou outro, e qual o tratamento que realmente funciona. Aborda também o ponto em que os cuidados em casa deixam de ser úteis e se torna necessária uma visita ao veterinário.

Como é uma infeção do ouvido

As infeções do ouvido em cães e gatos são geralmente causadas por bactérias, leveduras ou uma combinação de ambas. Tendem a desenvolver-se quando o canal auditivo permanece quente e húmido, razão pela qual alergias, natação e canais auditivos estreitos aumentam o risco. Os sinais comuns de infeção do ouvido em gatos e os sintomas em cães incluem abanar a cabeça, coçar a orelha, vermelhidão no interior do pavilhão auricular, um odor a levedura ou desagradável, e secreção espessa que pode ser amarela, castanha ou preta.

Ao contrário dos ácaros, as infeções afetam frequentemente apenas um ouvido, embora ambos possam estar envolvidos. A dor é uma característica mais acentuada. O seu animal de estimação pode encolher-se quando toca na orelha, manter a cabeça inclinada ou resistir a ser manuseado desse lado. Se o canal auditivo inchar e fechar, poderá ouvir um som de chapinhar ao massajar a base da orelha.

• Sintomas unilaterais apontam mais para infeção do que para ácaros
• Um odor doce, a mofo ou desagradável é mais típico de leveduras ou bactérias
• Vermelhidão e inchaço no interior do pavilhão auricular são comuns

Como são os ácaros do ouvido

Os ácaros do ouvido são parasitas minúsculos que vivem no canal auditivo e se alimentam de detritos da pele. São muito mais comuns em gatos do que em cães, mas os cães também podem contraí-los, especialmente em lares com vários animais. O sinal clássico é uma comichão intensa que começa subitamente e afeta ambos os ouvidos. Pode ver o seu animal a coçar-se constantemente, a abanar a cabeça ou até a causar crostas à volta das orelhas e pescoço por autotraumatismo.

Os detritos deixados pelos ácaros são distintos: material escuro, seco e esfarelado que parece borra de café. Geralmente não tem um odor desagradável como uma infeção. Os sintomas de ácaros do ouvido que os animais apresentam também podem incluir perda de pelo à volta das orelhas e uma erupção cutânea com crostas nas orelhas. Como os ácaros são contagiosos, outros animais da casa podem começar a coçar-se dentro de dias.

• Resíduos de café sem odor forte apontam para ácaros
• Ambos os ouvidos são geralmente afetados ao mesmo tempo
• Outros animais de estimação em casa podem desenvolver os mesmos sintomas

Porque não pode diagnosticar isto em casa

Nem os veterinários se baseiam apenas na aparência. Usam um otoscópio para olhar profundamente no canal e muitas vezes colhem uma amostra para examinar ao microscópio. Esse passo é importante porque os ácaros podem passar despercebidos a olho nu, e as infeções podem esconder-se atrás de detritos ou inchaço. Um animal de estimação também pode ter ambos os problemas ao mesmo tempo, o que altera o plano de tratamento.

Se adivinhar mal, pode passar semanas a aplicar o produto errado enquanto o verdadeiro problema piora. As infeções de ouvido que se espalham mais profundamente podem afetar o ouvido médio e causar problemas de equilíbrio. Os ácaros não tratados continuam a multiplicar-se e reinfetam todos os animais da casa. Uma visita rápida ao veterinário é mais rápida e geralmente mais barata do que tentativa e erro.

• A confirmação ao microscópio é a única forma fiável de identificar ácaros
• As infeções mistas são comuns e necessitam de tratamento combinado
• As infeções profundas não tratadas podem causar danos permanentes

Tratamento de infeções de ouvido

Assim que o veterinário confirmar uma infeção, o tratamento geralmente envolve um medicamento otológico sujeito a receita médica que visa o organismo específico encontrado. As infeções bacterianas necessitam de um antibiótico; as infeções fúngicas necessitam de um antifúngico. Muitas gotas sujeitas a receita médica combinam ambos, além de um esteroide para reduzir o inchaço e a dor. O veterinário também pode recomendar a limpeza do ouvido antes de aplicar o medicamento para que este possa atingir o canal.

Nunca utilize gotas para os ouvidos sobrantes de um animal de estimação anterior ou de um episódio passado. O organismo pode ser diferente e alguns produtos não são seguros para um tímpano perfurado. Siga o tratamento completo, mesmo que o ouvido pareça melhor ao fim de alguns dias. Parar precocemente é uma razão comum para as infeções voltarem.

• Use apenas a medicação prescrita para este episódio específico
• Limpe suavemente antes de aplicar as gotas se o seu veterinário o aconselhar
• Complete todo o tratamento conforme indicado

Tratamento para ácaros da orelha

O tratamento da otite por ácaros foca-se em eliminar os ácaros e os seus ovos e, em seguida, limpar os resíduos que deixam. O veterinário pode prescrever um parasiticida tópico aplicado diretamente nos ouvidos ou um produto spot-on que trata todo o corpo. Como os ácaros são contagiosos, normalmente todos os cães e gatos da casa precisam de ser tratados ao mesmo tempo, mesmo que ainda não apresentem sintomas.

A limpeza é importante, mas deve ser feita com cuidado. O veterinário pode mostrar-lhe como lavar o canal em segurança sem empurrar os resíduos para o fundo. Em casos graves, pode ser necessária sedação para limpar bem os ouvidos. Após o tratamento, a cama e os utensílios de higiene devem ser lavados para reduzir a reinfestação.

• Trate todos os animais de estimação da casa, não apenas o que tem comichão
• Lave a cama e os utensílios de higiene após o início do tratamento
• Consulte o seu veterinário antes de usar qualquer limpador de ouvidos de venda livre num ouvido inflamado.

Quando parar os cuidados em casa e ligar ao veterinário

Se limpa os ouvidos do seu animal há mais de alguns dias e a comichão, o odor ou a secreção não melhoram, pare e marque uma consulta. O mesmo se aplica se vir inchaço que fecha o canal, uma inclinação da cabeça que não resolve, perda de equilíbrio, ou se o seu animal chorar quando o ouvido é tocado. Estes sinais sugerem que o problema é mais profundo do que um simples problema superficial.

Também deve ligar ao veterinário se os sintomas continuarem a voltar após o tratamento. Problemas de ouvido recorrentes apontam frequentemente para uma alergia subjacente, um problema anatómico ou uma condição da tiroide que precisa do seu próprio plano. Perseguir sintomas com limpadores de ouvidos repetidos não vai corrigir a causa raiz.

• Se não houver melhoria após 3–5 dias de limpeza, está na hora de visitar o veterinário
• Inclinação da cabeça, perda de equilíbrio ou dor intensa requerem atenção imediata
• Infeções recorrentes justificam uma análise para detetar causas subjacentes

Diagnóstico rápido: infeção vs. ácaros

• Aspeto dos detritos: Detritos escuros, quebradiços, semelhantes a borra de café e com pouco odor, sugerem ácaros do ouvido. Uma secreção espessa amarela, castanha ou preta com um odor a mofo ou desagradável aponta mais para uma infeção bacteriana ou por leveduras. Nenhuma das conclusões é definitiva sem o microscópio do veterinário.
• Padrão de comichão: Os ácaros causam tipicamente comichão súbita e intensa em ambos os ouvidos. As infeções começam frequentemente num ouvido e podem causar dor quando o ouvido é tocado. A dor unilateral é mais consistente com infeção.
• Resposta à limpeza: Os ácaros podem parecer melhorar brevemente após a limpeza, mas os sintomas regressam rapidamente porque os ácaros permanecem. As infeções podem melhorar ligeiramente com a limpeza, mas necessitam de medicação para resolver. Se a limpeza por si só não resolver em poucos dias, consulte o seu veterinário.

Produtos que o seu veterinário pode prescrever

• Pomada oftálmica Optimmune 0.2%: Optimmune é o único produto oftálmico veterinário de ciclosporina aprovado pela FDA, indicado para a ceratoconjuntivite seca crónica (KCS ou olho seco) e ceratite superficial crónica (CSK) em cães. Este é um medicamento ocular, não um tratamento para os ouvidos. Se o seu animal de estimação apresentar vermelhidão ou secreção ocular juntamente com problemas de ouvido, o veterinário pode prescrevê-lo para uma condição ocular separada.
• Comprimidos mastigáveis OstiMax (Deracoxib) para cães: O OstiMax é um AINE indicado para o controlo da dor e inflamação pós-operatórias associadas a cirurgia ortopédica e dentária, e para a dor e inflamação (sensibilidade) associadas à osteoartrite em cães. Se o problema de ouvido do seu cão exigir cirurgia ou se a dor for intensa, o seu veterinário pode prescrever um AINE como o OstiMax para gerir o desconforto. Não é, por si só, um tratamento para infeções de ouvido.

As infeções de ouvido e os ácaros do ouvido podem parecer quase idênticos, mas o tratamento é diferente e adivinhar errado atrasa o alívio. Use os padrões de sintomas acima para perceber com o que provavelmente está a lidar e deixe o seu veterinário confirmar. Um tratamento rápido e correto protege a audição e o conforto do seu animal.