Réponse rapide

Commencez par l'analyse garantie, puis vérifiez la liste des ingrédients pour trouver des sources de protéines nommées et d'éventuels sous-produits. Comparez les aliments sur une base de matière sèche afin que la teneur en humidité ne vous induise pas en erreur. Si une étiquette mentionne « poulet » ou « saumon » en premier et nomme les abats, elle vous donne des informations plus utiles qu'un vague « farine de viande ».

Commencez par l'analyse garantie, pas par le devant du sac

L'analyse garantie correspond aux pourcentages légaux minimum et maximum de protéines, matières grasses, fibres et humidité. C'est le moyen le plus rapide de comparer deux aliments, mais les chiffres sont tels que présentés, c'est-à-dire qu'ils incluent l'eau du produit. Un aliment en conserve peut afficher 10 % de protéines tandis qu'un aliment sec en affiche 34 %, pourtant l'aliment en conserve peut apporter plus de protéines par calorie une fois l'eau retirée. Convertissez toujours en matière sèche avant de juger la qualité ou la quantité des protéines.

Décoder les sources de protéines : viandes nommées vs farines vagues

Les ingrédients sont listés par poids avant transformation. « Poulet », « dinde » et « saumon » sont spécifiques et traçables. « Farine de volaille » ou « farine de viande » ne le sont pas. Les farines nommées comme « farine de poulet » sont des sources concentrées de protéines et peuvent être excellentes, mais elles doivent toujours indiquer de quel animal elles proviennent. Cherchez le mot « nommé » dans votre tête : si vous ne pouvez pas imaginer l'animal, l'étiquette ne vous aide pas. Les protéines végétales comme les protéines de pois ou de pomme de terre peuvent gonfler le pourcentage de protéines sans ajouter le profil d'acides aminés dont un chat a besoin, alors vérifiez si les sources animales dominent la liste.

Comprendre les sous-produits et ce qu'ils signifient réellement

Les sous-produits sont les parties non musculaires d'un animal, comme les abats et les os. Ils ne sont pas intrinsèquement mauvais ; en fait, des organes comme le foie et le cœur fournissent des nutriments que les chats mangeraient dans la nature. Le problème est la transparence. « Farine de sous-produits de poulet » vous indique l'espèce, tandis que « sous-produits de viande » ne le fait pas. Si une étiquette nomme l'organe et l'animal, c'est un signe de qualité. Si elle se cache derrière un terme générique, vous ne pouvez pas l'évaluer. Certains chats se portent bien avec des aliments contenant des sous-produits nommés, et certains propriétaires préfèrent les éviter complètement. L'étiquette doit vous donner suffisamment d'informations pour faire ce choix.

Utiliser la teneur en humidité pour comparer équitablement les aliments humides et secs

La teneur en humidité est le pourcentage d'eau dans l'aliment. La nourriture sèche a généralement une humidité de 10 à 12 %, tandis que la nourriture en conserve peut avoir une humidité de 75 à 80 %. Cette différence rend les pourcentages de protéines tels que présentés trompeurs. Pour comparer, soustrayez le pourcentage d'humidité de 100 pour obtenir la matière sèche, puis divisez le pourcentage de protéines par la matière sèche et multipliez par 100. Par exemple, un aliment en conserve avec 10 % de protéines et 78 % d'humidité a 22 % de matière sèche, donc ses protéines sont d'environ 45 % sur une base de matière sèche. C'est plus élevé que de nombreux aliments secs. Cette étape est essentielle pour les chats, qui ont souvent besoin de plus d'humidité dans leur alimentation.

Étape par étape : lire une étiquette d'aliments pour chats

  1. Trouvez l'analyse garantie : Repérez les pourcentages de protéines, matières grasses, fibres et humidité. Notez-les pour pouvoir comparer plus tard. Point de contrôle : si l'humidité est absente, vous ne pouvez pas comparer cet aliment équitablement aux autres.
  2. Convertissez les protéines en matière sèche : Soustrayez l'humidité de 100 pour obtenir la matière sèche. Divisez les protéines par la matière sèche et multipliez par 100. Faites cela pour chaque aliment que vous comparez. Erreur courante : comparer les pourcentages de protéines tels que présentés entre aliments humides et secs, ce qui donne l'impression que les aliments secs sont plus riches en protéines qu'ils ne le sont.
  3. Examinez les cinq premiers ingrédients : Cherchez des protéines animales nommées comme le poulet, la dinde ou le saumon. Notez si elles sont fraîches ou en farine, et si des protéines végétales apparaissent tôt. Point de contrôle : si le premier ingrédient est une céréale ou une vague « farine de viande », l'aliment n'est peut-être pas axé sur les protéines.
  4. Vérifiez les sous-produits et les abats nommés : Voyez si l'étiquette indique « foie de poulet » ou « farine de sous-produits de poulet » par rapport à « sous-produits de viande ». Les sources nommées sont plus transparentes. Erreur courante : supposer que tous les sous-produits sont mauvais. Certains sont nutritifs, mais ceux qui ne sont pas nommés sont un signal d'alarme pour le manque de transparence.
  5. Recherchez une déclaration de valeur nutritionnelle : Trouvez la déclaration AAFCO qui indique que l'aliment est complet et équilibré pour un stade de vie spécifique, comme la croissance ou l'entretien des adultes. Point de contrôle : si la déclaration indique « pour alimentation intermittente ou complémentaire uniquement », ce n'est pas un repas complet.

Détails des étiquettes en pratique

  • RawMix Grain-Free Kitten Kibble: RawMix Grain-Free Kitten Kibble est élaboré avec un mélange de 100 % de poulet certifié bien-être animal, de dinde et de saumon sauvage, et comprend de la viande, des abats et des os riches en nutriments. Les protéines et abats nommés vous disent exactement ce qu'il y a dans l'aliment, ce qui est la transparence que vous souhaitez lors de la lecture d'une étiquette.
  • Pâté de poulet et saumon pour chiens: Chicken & Salmon Pâté for Dogs est sans céréales ni légumineuses et formulé sans carraghénane, maïs ou autres ingrédients non spécifiés. Pour les chats, un aliment en pâté similaire montrerait une humidité élevée et des protéines nommées, rendant la conversion en matière sèche nécessaire pour comparer les niveaux de protéines.