Respuesta rápida

Sí. Los bloques y el juego simbólico siguen siendo importantes para los preescolares porque son abiertos: el niño aporta el guion, los problemas y los roles, y repite el juego de forma diferente cada vez. Las pantallas no son las villanas aquí, pero no pueden reemplazar el juego práctico y autodirigido que proporcionan la construcción con bloques y el juego de roles. Mantenga algunos juegos abiertos al alcance y deje que su hijo lidere.

Por qué la preocupación de que «mi hijo solo quiere una pantalla» no da en el clavo

El miedo común es que, una vez que un preescolar tiene una tableta, los bloques y el juego simbólico terminan. En la práctica, ambos compiten menos de lo que los padres esperan, porque ofrecen cosas diferentes. Una pantalla ofrece una historia terminada; un cubo de bloques o una cocinita pide al niño que construya la historia, decida quién cocina y negocie con un hermano quién se queda con la sartén. Esa toma de decisiones es la parte que los preescolares practican una y otra vez, y es la parte que ninguna aplicación puede darles.

Esa es la versión honesta del argumento sobre los beneficios del juego sin pantallas. No es que las pantallas sean dañinas en todos los casos, sino que no son un sustituto del pensamiento del niño. Si quiere más juegos de bloques y de roles en su semana, el movimiento práctico no es una prohibición. Es hacer que los juguetes abiertos sean más fáciles de alcanzar que el mando a distancia.

Lo que el juego con bloques realmente construye entre los 3 y los 5 años

Un preescolar apilando bloques hace más que pasar el tiempo. Está probando el equilibrio, adivinando qué bloque aguantará y ajustando cuando la torre se inclina. Los beneficios del juego con bloques se muestran en ese bucle: planificar, intentar, verlo caer, intentar de nuevo. También es uno de los pocos juguetes donde la misma caja funciona para un niño de 3 años que hace una torre simple y para uno de 5 años que construye una ciudad amurallada con una puerta.

El problema es que los bloques solo funcionan así cuando un adulto se mantiene al margen. Si corrige la torre cada vez que se tambalea, asume la resolución de problemas exacta que el juguete debía proporcionar. Siéntese cerca, pregunte para qué es el edificio y deje que el derrumbe sea parte del plan.

El juego simbólico es donde se ensayan el lenguaje y el turno de palabra

Los juguetes de rol para niños parecen pura diversión, y lo son, pero el juego en sí es un ensayo. Un niño que realiza una entrega de comida de juguete tiene que nombrar el pedido, recordarlo, entregarlo y tomar el siguiente. Eso es secuenciación y práctica de vocabulario disfrazada de juego. Cuando dos niños juegan juntos, también tienen que ponerse de acuerdo sobre quién es el cliente y quién el cocinero, que es el turno de palabra en su forma más básica.

Por eso los montajes de juego simbólico para preescolares funcionan mejor cuando los accesorios dejan espacio para que el niño decida. Un juego con un resultado fijo –pulsar un botón, oír una frase– les da menos que hacer. Un juego con piezas sueltas que puedan clasificar, servir y reorganizar les da más.

La afirmación sobre los juguetes abiertos, expuesta honestamente

La investigación sobre juguetes abiertos se cita a menudo como prueba de que los juguetes simples superan a los sofisticados. La versión defendible es más limitada: un juguete que se puede usar de muchas maneras tiende a permanecer más tiempo en rotación, porque el niño sigue encontrando nuevos usos. Un juguete con un solo guion se vuelve aburrido una vez que se conoce el guion. Ese es un argumento de durabilidad tanto como de desarrollo, y es la razón por la que un juego simple de bloques y una cocinita duran más que muchos regalos más llamativos.

Sin embargo, la compensación es real. Los juguetes abiertos exigen más del niño y, a veces, más de usted en los primeros diez minutos, porque nada les dice qué hacer. Si su preescolar está acostumbrado a que lo entretengan, espere un comienzo lento antes de que el juego despegue por sí solo.

Cómo saber si un juguete es realmente abierto

Antes de comprar, hágase una pregunta: ¿cuántas cosas diferentes puede hacer mi hijo con esto? Un juego de comida de juguete que se pueda clasificar, servir, poner precio, empaquetar y entregar, pasa la prueba. Un juguete que solo hace una cosa cuando se presiona un botón, no. No necesita una gran colección. Unos pocos juegos versátiles que se mezclen –comida, bloques, un carrito para moverlo todo– generarán más juego que una estantería de artículos de un solo uso.

También ayuda mantener las piezas juntas. El juego abierto depende de que las piezas estén disponibles cuando llega la idea, por lo que un contenedor poco profundo que su hijo pueda alcanzar es mejor que una caja con tapa en un estante alto.

Cinco afirmaciones, verificadas

  • Afirmación: las pantallas han reemplazado a los bloques y al juego simbólico: Las pantallas ofrecen una historia terminada; los bloques y el juego de roles piden al niño que construya una. Sirven para propósitos diferentes y no son reemplazos directos. Veredicto: exagerado. Conserve ambos, pero mantenga los juguetes abiertos al alcance.
  • Afirmación: el juego con bloques es solo apilar: Apilar es la parte visible. El niño también está probando el equilibrio, prediciendo qué aguantará y ajustando cuando no lo hace. Veredicto: cierto pero incompleto. Resista la tentación de corregir la torre.
  • Afirmación: el juego simbólico es solo entretenimiento: Dirigir una entrega o cocina de juguete implica nombrar, recordar, entregar y turnarse, lo que es práctica de lenguaje y habilidades sociales disfrazada. Veredicto: falso. El juego es la práctica.
  • Afirmación: los juguetes abiertos siempre son mejores: La versión defendible es que los juguetes utilizables de muchas maneras permanecen más tiempo en rotación. También exigen más del niño y, a veces, de usted al principio. Veredicto: mayormente cierto, con un período de adaptación real.
  • Afirmación: se necesita una gran colección de juguetes: Unos pocos juegos versátiles que se mezclen –comida, bloques, un carrito para moverlos– generan más juego que muchos artículos de un solo uso. Veredicto: falso. Menos piezas, más flexibles, ganan.

Algunos juegos que encajan con este tipo de juego

  • First Food Delivery Set: El First Food Delivery Set es un juego de simulación con más de 200 accesorios realistas y tres cocinas para construir, incluidos tacos personalizados con piezas de fieltro. El volumen de piezas sueltas es el punto: un niño puede clasificar, montar, entregar y volver a pedir, por lo que el mismo juego admite muchos guiones de juego diferentes en lugar de uno solo.
  • Sweet Spaces™ Playful Plates – Donuts: Sweet Spaces Playful Plates – Donuts es comida de juguete diseñada para verse realista y soportar el juego repetido. Los pequeños alimentos complementarios amplían una configuración de cocina de forma económica y dan a los hermanos más pequeños un rol simple –repartir donuts– mientras los niños mayores dirigen el resto de la escena.
  • 2-en-1 Garden Cart & Wheelbarrow: El 2-en-1 Garden Cart & Wheelbarrow tiene funciones funcionales de carretilla y rociador de agua y se transforma entre modos de juego. Lleva el juego de simulación al exterior y al movimiento, de modo que un niño que esté cansado de sentarse en una cocinita pueda continuar el mismo juego de roles mientras empuja y transporta.